American Airlines, una aerol?nea que save volar

Jan 1, 2002
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Optimismo en los cielos

May 01, 2002

American Airlines est? aumentando los vuelos, volviendo a contratar a empleados cesanteados e iniciando la construcci?n de una terminal de US$1,300 millones en el aeropuerto de Miami, su puente hacia Am?rica Latina. La aerol?nea ya transporta casi la mitad de los 49 millones de pasajeros de la regi?n cada a?o, pero quiere m?s.
American baj? sus costos el a?o pasado: redujo el 20% de sus vuelos y despidi? a 20,000 empleados. Pero pr?cticamente no toc? el servicio latinoamericano de US$2,700 millones. En un momento en que los rivales se repliegan ante la disminuci?n del tr?fico de pasajeros, American penetra m?s en el mercado.

?Est?n agregando servicio por todas partes?, dice Robert Booth, presidente del directorio de Aviation Management Services en Miami. ?American est? haciendo lo que sabe hacer bien. Busca a los viajeros de negocios y al tr?fico de alto rendimiento?. Booth dice que la aerol?nea act?a inteligentemente al concentrar su atenci?n en su divisi?n internacional, que tiene el mayor potencial de ingresos.

Con una disminuci?n del 13% en sus proyecciones para el primer trimestre de 2002, la aerol?nea comenz? inesperadamente a incrementar el servicio, destinando m?s fondos y equipos a la regi?n. El d?a antes de los ataques terroristas en Estados Unidos, ten?a 359 vuelos diarios a Latinoam?rica y el Caribe. En marzo de 2002, ten?a 365. Las cifras pueden parecer peque?as, pero cualquier avance es notable, teniendo en cuenta el tumultuoso panorama de la aviaci?n.

?Volamos a los lugares donde vemos oportunidades?, dice Peter Vittori, gerente regional de ventas de American. ?No creo que nuestra perspectiva haya cambiado. Seguimos dedicados a Latinoam?rica?.

Vittori puede decir que el negocio marcha como siempre, pero los nuevos vuelos y equipos llegan tras un a?o en el que la aerol?nea tuvo una p?rdida de US$1,600 millones y pidi? un rescate al gobierno norteamericano. Aunque la Direcci?n Federal de Aviaci?n pronostica que ninguna aerol?nea se recuperar? por lo menos hasta 2003, la mayor aerol?nea regional est? jugando fuerte.

La estrategia podr?a dar frutos. ?American, en nuestra opini?n, estar? en la vanguardia de cualquier recuperaci?n del sector, con una cuenta de resultados relativamente fuerte, una buena liquidez, una gerencia experimentada y un poderoso sistema de rutas?, seg?n un informe de ABN Amro. El grupo bancario internacional tambi?n recomend? que sus inversionistas consideren las acciones de las rivales Continental y Delta.

En febrero, American se convirti? en la primera aerol?nea en ofrecer Boeing 777 en su vuelo a Montevideo; los competidores usan Boeing 767, que son menores. Tambi?n puso B777 en sus vuelos Nueva York-S?o Paulo y Miami-Santiago. Un mes despu?s, aument? la frecuencia de sus vuelos a Canc?n, M?xico.

La ampliaci?n del servicio, que debe comenzar a mediados de a?o, abarca vuelos diarios de Miami a Medell?n, Colombia; un servicio adicional de Dallas-Fort Worth a Ciudad de Guatemala, y un vuelo de Miami y Nueva York a Santiago de los Caballeros en la Rep?blica Dominicana, y de Nueva York a Punta Cana, en ese mismo pa?s. En junio tambi?n debuta el servicio sudamericano de la aerol?nea del Aero- puerto Internacional de Fort Lauderdale-Hollywood a Caracas.

Aerol?neas debilitadas. El nuevo empuje se produce junto con una reorganizaci?n del sector que ha dejado lagunas en el servicio en la regi?n. En Brasil, por ejemplo, la arruinada Transbrasil suspendi? sus operaciones y Varig sufre problemas de deuda. American Airlines ya cubre Brasil, donde los derechos de vuelo est?n restringidos, hasta donde se le permite. ?Parece que las aerol?neas norteamericanas ya tienen alrededor del 70% del mercado brasile?o?, observa Booth, de Aviation Management.

Las rutas latinoamericanas est?n entre las m?s lucrativas del mundo: las aerol?neas ganan en ellas un promedio de US$12 a US$14 por milla. En las rutas de Europa y Asia, ganan de US$9 a US$10 por milla. Pero para reforzar los ingresos de la codiciada regi?n, American debe determinar en qu? pa?ses ve espacio para crecer. ?Colombia ofrece oportunidades. Hemos agregado servicio a Medell?n, su segunda ciudad?, dice Vittori.

Las cifras del Departamento de Transporte de Estados Unidos del cuarto trimestre de 2001 muestran que las aerol?neas norteamericanas transportaron m?s del 60% del mercado total de pasajeros de la regi?n. American estuvo a la cabeza, con el 48% de la capacidad de las aerol?neas norteamericanas y el 52% de sus pasajeros.

?Los consumidores en Am?rica Latina, aunque puedan estar atra?dos por la familiaridad de una aerol?nea nacional, probablemente se sientan atra?dos por todas las aerol?neas y se decidan por la que tiene el mejor horario de salida y el mejor costo?, dice Richard Bittenbender, experto en aviaci?n de Moody?s Investor Service. ?Si una aerol?nea [latinoamericana] tiene dificultades, hay potencial para que otras se beneficien?.


( Primera Parte ) abajo sigue la otra parte lo que pasa es que no me cupo en un solo posting.
 
Jan 1, 2002
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American Airlines, una aerol?nea que save volar ( Segunda parte )

Las aerol?neas norteamericanas est?n en la mejor posici?n para sacar provecho. Despu?s de los ataques terroristas en Estados Unidos, negociaron un rescate del gobierno. Las aerol?neas del hemisferio sur tambi?n tuvieron que gastar m?s en seguridad, en seguros, en cuotas de aeropuertos y en costo de combustible. Pero sus gobiernos apenas las ayudaron.

American Airlines ha descubierto nuevas oportunidades en la regi?n, pero tambi?n lo han hecho otras l?neas norteamericanas. Tras una din?mica y reciente expansi?n, Delta Air Lines y Continental Airlines quieren proteger a toda costa su parte en el sector a?reo de la regi?n. El peso de Delta ya se ha sentido. A fines de 2000, la aerol?nea de Atlanta inici? operaciones en Chile y se adue?? del 13% del mercado, en un pa?s donde LanChile y su asociada American Airlines dominaban desde hac?a tiempo. Aunque United Airlines tiene un servicio limitado en Am?rica Latina, Chile tambi?n fue uno de sus pa?ses, lo que significa que la entrada de Delta se produjo frente a varios rivales.

La cifra de pasajeros de Delta baj? ligeramente a fines del a?o pasado, pero Jorge Fern?ndez, director de la aerol?nea para Am?rica Latina y el Caribe, dijo que los pasajeros han comenzado a regresar. En febrero, el tr?fico latinoamericano de Delta aument? m?s del 8%, aunque la aerol?nea ha reducido en el 2% su capacidad de asientos en los vuelos a la regi?n.

Continental Airlines ahora tiene m?s o menos la misma cantidad de vuelos a Latinoam?rica que antes del 11 de septiembre, con una mayor frecuencia entre Newark y San Salvador. ?Debido a la actual situaci?n financiera del sector no pensamos ampliarnos?, dice Macky Osorio, portavoz de la aerol?nea. ?Pero estamos observando muy atentamente la reacci?n del mercado y la oferta y la demanda. Podemos responder muy r?pidamente a las necesidades del mercado?.

Osorio dice que Continental le dar? al sector ?una oportunidad de estabilizarse antes de tomar nuevas decisiones sobre crecimiento y relaciones estrat?gicas?.

Frecuencia y comodidad. La potencia a?rea regional conf?a en las lecciones que aprendi? cuando lleg? a la regi?n, hace m?s de una d?cada. Entonces cre? horarios y frecuencias dirigidas a los viajeros de negocios, que a diferencia de los turistas, se preocupan menos por el precio del boleto y m?s por las comodidades. Tambi?n comenz? a usar aviones nuevos.

?La frecuencia del servicio fue clave para su ?xito. Eastern Airlines ten?a un vuelo que se quedaba por la noche en Buenos Aires, pero American lleg? con dos diarios?, dice Booth. ?Al viajero de negocios le interesa la frecuencia del servicio?.

La aerol?nea tambi?n se asoci? con empresas latinoamericanas. Aunque su alianza con Aerol?neas Argentinas fue un fracaso, las asociaciones de mercadeo con LanChile, la brasile?a TAM y la centroamericana Grupo TACA han sido eficaces.

En su ?ltima arremetida, American aprovecha su centro de distribuci?n de vuelos de Miami, que ya ocupa el primer lugar en tr?fico internacional en EU. American ya es la principal aerol?nea del aeropuerto, con m?s de la mitad del tr?fico de pasajeros. Una nueva terminal norte de US$1,300 millones ofrecer? a la aerol?nea 47 puertas adicionales.

Pero American enfrenta retos. A mediados de marzo, aplaz? el plan de enajenar las operaciones caribe?as de la afiliada American Eagle. El aplazamiento ocurri? tras una disputa laboral con los pilotos. Y el tr?fico a?reo en Argentina ha bajado tanto que los vuelos de American Airlines a Buenos Aires no se llenan ni a la mitad.

La aerol?nea tambi?n ha tenido problemas con el Airbus 300. Es la ?nica aerol?nea norteamericana de pasajeros que usa el A300, y lo usa en las rutas latinoamericanas. En enero, m?s de 60 pilotos del Airbus firmaron una carta en la que ped?an la suspensi?n de los vuelos por razones de seguridad. Un A300 de American Airlines se estrell? en Nueva York en noviembre, cuando se dirig?a a Rep?blica Dominicana. Ese mismo mes, un A300 regres? a Lima tras despegar porque la cola se estremec?a. American ha dejado de usar el Airbus en sus rutas europeas.

Entretanto, la oferta, hasta ahora infructuosa, de la aerol?nea para formar una empresa conjunta con British Airways tiene preocupados a sus socios de la alianza Oneworld; incluso hay rumores de que Iberia ha pensado pasarse a otra alianza. Oneworld esperaba que la asociaci?n American-British Airways mejorar?a su posici?n frente a rivales como la Star Alliance, encabezada en la regi?n por United, Varig y Mexicana de Aviaci?n. American y British Airways ahora buscan un v?nculo m?s limitado.

American nunca se ha apresurado por seguir la tendencia de las alianzas: ha preferido ampliar primero su negocio. En Am?rica Latina en particular, la aerol?nea ha llevado a los rivales a aceptar alianzas despu?s de aporrearlos.

En muchos casos, las alianzas han dado lugar a una participaci?n dominante del mercado para American y sus socios y vuelos internacionales desregulados para los consumidores latinoamericanos.

American Airlines ahora emplea ese ambiente liberalizado para buscar una mayor participaci?n de mercado y m?s ganancias.

Es m?s una necesidad que un deseo: la rentabilidad futura de American puede depender de un papel cada vez mayor en Am?rica Latina.

Author: Mary A. Dempsey, Revista LatinTrade
 
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Jan 1, 2002
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Bueno espero que esten mas atentos a que la seguridad es mas importante que abarcar todo el mundo.

Safety is # 1 for the airlines industry.

sam