Alumno aprovechado del maestro Rafael Arzeno, Rafi tuvo su primera
exposicion a los 10 anos.
Recuerda su ninez. “Todos los dias iba a la finca. Mi papa me ensenaba
a apreciar la naturaleza. Me sacaba al patio a sembrar una semilla y
meditar sobre las ensenanzas que trae el sembrar un arbol. Pero yo
preferiria pintar el rio y la vaca en vez de cuidar los animales. Asimismo,
caminando por la playa de Bergantin, al oeste de Playa Dorada, hacia
acuarelas.”
Playa Dorada es parte importante de su vida. Gano el concurso para
realizar el paisajismo del campo de Playa Dorada junto a su disenador,
Robert Trent Jones. Los campos de golf de Playa Dorada lleva su sello
en las vetustas 195 palmas trasplantadas para senalizar, con estilo
minimalista, el paso del golfista. Es indiscutible su toque. Junto a las
altas palmas, escogio arboles de caoba, uvas de playa, almendras, cay-
enas gigantes, cocoteros y los majestuosos flamboyanes para delinear
el entorno del campo.
En el campo de Playa Dorada, Rafi regala a los golfistas la sorpresa del
hoyo 9, el punto mas fotografiado del campo con la vista impresionante de
la Loma de Isabel de Torres. De igual modo, el hoyo 15 donde los golfistas
se encuentran con una selva tropical, casi al final del campo.
“No soy completamente feliz porque uno es humano y siempre se qui-
ere un poquito mas,” cuenta sobre como ha logrado conciliar sus dos
pasiones – el paisajismo y la pintura. “Me pagan por mis dos hobbies
– sembrar matas y pintar.”
La pintura es un momento del paisajismo. Sus obras de arte perduran
por los anos trayendo paz a quienes tienen la fortuna de tenerlas en
sus casas.
El paisajismo, en cambio, es una pintura en constante evolucion. En
contadas ocasiones ha vuelto a refrescar los jardines que ha elaborado
para las lujosas casas en La Romana, Santo Domingo y Curazao. Explica
que la diferencia entre paisajismo y pintura esta precisamente en que
el paisajismo requiere de constantes retoques. “Nada es permanente. Si
no te das cuenta que todo cambia, no hay disfrute.”
Se acuerda de Neruda para confesar que ha vivido. “Hacer cosas que le
den placer y ayudar a alguien, dar y aprender,” es su motivacion. “Aceptar
la muerte y la felicidad de vivir.”
?QUE PASA CUANDO CAE EL SOL?
Toma algo de tiempo coger el hilo, pero las noches de Playa Dorada
siguen un ritual.
Para entender el ritual, hay primero que considerar las muchas opciones
de un dia lleno de actividades. Excursiones, compras, paseos a sitios
cercanos o lejanos, golf, tenis u otros deportes, o simplemente pasarse
el dia jugueteando en la piscina o la playa bajo un candente sol. No
se debe dejar afuera tampoco aquellos ultimos minutos de ocio en la
playa o la piscina, exprimiendole la ultima gota de sol que el dia tiene
que ofrecer.
Lo que es seguro es que la mezcla que inevitablemente se produce
cuando personas extranas comparten nuevas experiencias inspira a
hacer nuevos amigos y amistades en Playa Dorada. Esas amistades son
parte del ritual.
A medida que se aproxima la prima noche, es hora de encontrarse con
los nuevos amigos alrededor del bar para compartir consejos practicos
sobre cuales excursiones son las mejores, o a donde ir dirigirse luego.
luego. Es hora de escuchar hablar sobre que restaurante a la carta del
hotel uno no debe perderse, que ordenar donde o consejos sobre como
bailar bachata. O sobre las fabulosas fotos que se pueden tomar de la
glorieta del Parque Central de Puerto Plata, bellamente iluminada de
noche. Todos actuan como complices para pasarlo en grande.
Justo luego del atardecer, se produce un descenso en la actividad del
hotel, las legiones de buscadores de sol se dirigiren a sus habitaciones
para prepararse una noche en Playa Dorada.
Aquellos que planificaron por adelantado pueden compartir mesas
durante la cena unidos por sus intereses en comun, pero tambien habra
muchas cenas romanticas para dos en los restaurantes a la carta. Algunos
hoteles ofrecen cinco o siete opciones, mientras que aquellos con tres
o cuatro le hacen la vida mas facil, con menos opciones tentadoras a
escoger.
Los restaurantes a la carta de Playa Dorada traen sorpresas gastronomicas
y una noche mas tranquila. Por ejemplo, el nuevo Restaurante Oriental
en el Occidental Flamenco Playa Dorada, por ejemplo, posee decorado,
musica y ambiente que de una vez trasladan al comensal a la Asia
oriental. La cocina de Tailandia, Japon, China y la India se sirven como
es debido.
Playa Naco tienta a sus huespedes con una arcada de restaurantes a la
carta decorados alegremente donde decidirse no es facil. Sera Valentino’s
para la pasta, Juanito’s para la comida mexicana o el Caribbean Grill
para mariscos?
Villas Doradas se ufana de su Restaurante Jade Garden a la carta, un
clasico en Puerto Plata ubicado en la avenida principal y abierto a
huespedes de todos los hoteles del area.
El chef Jose Pichardo aprendio su arte de sus mentores de Belgica. En
su cocina en el Octopus (Gran Ventana Beach Resort) el combina ingre-
dientes caribenos con un toque europeo de ambrosia en su cacerola de
mariscos, pudiendo coronarse la noche con una excelente tarta de pina.
Grandes sonrisas de satisfaccion colman las caras de aquellos que han
disfrutado de la cena al despedirse de la anfitriona del restaurante a la
salida, testimonio de una cena que ha sido todo un exito.
Los restaurantes a la carta de Puerto Plata Village estan escondidos en
el segundo piso por encima de la accion del dia de la plaza del hotel
y evocan el sentir de grandes y elegantes comedores de las casas en
el Caribe.
En contraste, se escucha la animada batahola de voces en las grandes
areas de buffet que tientan a los huespedes con la promesa de ofrecer
algo para cada cual, y la ventaja de poder cenar sin una hora prefijada.
Y son el lugar donde encontrarse con los co-vacacionistas para confirmar
los planes de la cena, tal como ocurre en el Hotetur Dorado Club.
En el Victorian Resort, el area del buffet ofrece una extensa vista del
campo de golf, tenuemente iluminado, vista que es compartida por el
Playa Dorada Golf Club House. Alli puede disfrutarse de la deliciosa pizza
de lena. Victoria se ufana de tener uno de los mejores piano bares en
Playa Dorada, otro comodo lugar donde los huespedes pueden reunirse
para escuchar musica suave y departir la noche entera.
Es dificil encontrar un buffet mas grande o mas variado buffet que el que
se ofrece en Allegro Playa Dorada. Los huespedes de este hotel pueden
reunirse en la amplia sala adyacente al comedor principal, o pasearse
hacia el gran area de bar justo cerca del escenario de los shows.
Para cenar fuera del resort pero a corta distancia a pie, esta Al Fresco,
justo al lado de Playa Dorada Plaza. Este establecimiento es donde los
huespedes pueden acordar encontrarse para una cena italiana preparada
con los mas frescos ingredientes recogidos ese dia del campo y compartir
la mesa la noche entera.
Fun Royale y Tropicale se ufana de que alguno de sus muchos restauran-
tes y bares estara sirviendo comida o bebidas 24 horas al dia. Su rodizio
brasileno esta abierto en las noches para los amantes de la carne, pero la
quimica de la junta tiene lugar en los buffets al aire libre. Miranda’s en el
cercano Occidental Club on the Green tambien ofrece comida brasilena,
pero una vez mas la mezcla de nuevos amigos es lo que hace que el
restaurante-terraza El Pilon este lleno noche tras noche.
Termine su cena temprano y podra tener tiempo para ir de compras en las
tiendas de los hoteles que permanecen abiertas en lo que la gente espera
los shows de la noche. Mas aun, los hoteleros invitan a los artesanos
y vendedores de artesanias al hotel una noche a la semana para que
los turistas puedan disfrutar de las explicaciones sobre los materiales y
