Cultura, con sus elegantes salones, ha vuelto a ser sede de encuentros
culturales, literarios y exhibiciones de arte. Esta edificacion por su alegre
tonalidad de naranja en contraste con los toques de madera en blanco,
resalta dentro del entorno tanto de dia como de noche.
La Catedral San Felipe Apostol (data de 1934) sustituye la original iglesia
parroquial, construida de mamposteria en 1870. Esta localizada en el
punto mas alto del casco historico de la ciudad. No es una edificacion
victoriana como tantas otras del entorno central de la ciudad, sino que
su estructura de concreto armado, con torres gemelas, es imponente-
mente representativa del Art-Deco en la arquitectura de Puerto Plata.
Un amarillo pastel con techos de color barro llama a los feligreses a
orar en su interior.
Casa #48 de la Calle Duarte. Esta casa era originalmente de la familia
Pierret y fue construida aproximadamente en 1900. Es una casa de una
planta de tipo vernacula, con techo de 4 aguas, y aleros elegantemente
festoneados en madera tallada.
Club de Comercio de la Calle Jose del Carmen Ariza #29. Fue construido
en 1897. Tiene una amplia galeria y un fronton desde donde se puede
observar las actividades del Parque Central. En sus inicios fue una
sociedad de recreo, y tiene como parte de su historia haber sido uno de
los primeros lugares del pais donde se toco merengue como baile de
salon en el ano 1930. Actualmente esta alquilado a una iglesia evan-
gelica. El blanco de este complejo resalta la elegancia de esta obra que
fue declarada por decreto presidencial Monumento Nacional por ser la
principal obra de estilo victoriano de Puerto Plata.
Casas Gemelas #35-35A de la Calle Jose del Carmen Ariza. Construidas
en concreto armado por el constructor Monserrate de Puerto Rico. Datan
de 1915-16 y fueron hechas para miembros de la familia Hernandez-
Cava. Aunque se les conoce como las casas gemelas, las casas no son
identicas sino que estan vinculadas por una unica galeria neoclasica, con
un pasillo que las une en el medio. Se escogieron tonos crema sobrios
con ribetes de marron oscuro para sus exteriores.
Conocida popularmente por su epoca cuando opero como el Hotel
Tropical Bambu en la esquina de la Calle Jose del Carmen Ariza con
la Beller, la edificacion de la Beller #34 fue originalmente la casa de
la familia Barrera, construida en 1874. El hotel operaba en el segundo
piso, y en el primer piso un bar y la primera emisora de radio de Puerto
Plata. Es el edificio mas antiguo en la Plaza de la Cultura que rodea el
parque de Puerto Plata. Es descrita por la Oficina de Patrimonio Cultural
de Puerto Plata como representativa de la construccion tipica de la epoca,
de paredes forradas de zinc pintadas de marron, segundo piso pintado
en azul claro con su balcon en blanco cubierto en el alto, con sencillo
adorno de madera.
Tribunal de Tierras de la Calle Beller #36. Aunque hoy acoge una oficina
gubernamental, en sus inicios esta fue la casa de la familia de Nidia
Batlle de Paiewonsky. Fue construida por Juanito Acosta circa 1928. La
casa de mamposteria reemplazo a un edificio de madera con galeria
victoriana. Se le considera una de las residencias del tipo llamado
“bungalow” en la ciudad.
Ahora conocida como la Casa de Eduardo, la edificacion de la Calle
Beller #40, fue construida por Roderick Arthur para Jose Eugenio Pimentel
aproximadamente en 1885. Se cataloga como una de las mas hermosas
galerias victorianas en Puerto Plata por su fronton adornado con gran
abanico de madera calada. Resalta hoy por su vistoso azul con blanco.
Vale resaltar tambien, la casa de Ramon Castellanos en la Calle Padre
Castellanos #26, pintada con anterioridad, con la asesoria de la joven
artista Ines Tolentino, como parte del proyecto de rescatar 12 viviendas
en todo el pais que se consideraban como parte de la herencia arquitec-
tonica del pais. Esta casa se considera como un ejemplo notable del estilo
“gingerbread” que caracteriza la epoca victoriana con sus finos trabajos
en madera tallada con motivos geometricos y floreales que decoran las
fachadas. Pintada en un rosado claro, con techos de zinc en rosado-rojizo
fuerte, hoy dia opera como una floristeria. Las latas con abundantes flores
frescas frente a su galeria resaltan su belleza.
TESTIGO DE PUERTO PLATA
La Fortaleza de San Felipe ha sido testigo unico del pasado y presente
de Puerto Plata desde el tiempo de su construccion hace ya unos 500
anos. Desde entonces, la fortaleza ha sobrevivido a grandes desastres,
tanto naturales como los provocados por el hombre, manteniendose
como testigo de excepcion.
La Fortaleza de San Felipe es de la epoca de Carlos I de Espana, quien
ordenara su construccion en 1541. Pero no fue hasta 1577, sin embargo,
cuando la solida estructura se completa para defender a la costa norte
de los ataques de corsarios y piratas ingleses, holandeses y franceses
que llegaban a la bahia de Puerto Plata.
Es interesante como la historia da el credito por la construccion de
la fortaleza a dos acaudalados contrabandistas de Puerto Plata. Ellos,
Francisco Ceballos y el Capitan Rengifo y Angulo, argumentaban que
la fortaleza serviria para el bien comun, pero disimuladamente estaban
defendiendo sus propios bolsillos cuando propulsaron el proyecto y
velaron por su operacion.
En 1605, en un esfuerzo por parar el contrabando en aquel lado de
la isla, Espana ordeno al gobernador de La Espanola, Antonio Osorio
demoler los centros maritimos de la costa norte movilizando a todos los
espanoles de la isla a una linea poblacional al sur y este de donde hoy
se encuentra la ciudad de San Juan de la Maguana. La estrategia incluia
el saqueo y la quema de ciudades enteras, incluyendo Puerto Plata, y se
conoce como el periodo de “Las Devastaciones de Osorio.”
Puerto Plata lentamente volvio a poblarse en los 1700 y a la fortaleza,
cuyos robustos muros de piedras resistieron los fuegos y desmantela-
mientos, se le dio su nombre presente en honor al Rey Felipe V de
Espana (1683-1746). Durante su epoca tuvo lugar la repoblacion de
Puerto Plata.
Considerado una de las estructuras militares coloniales mas importantes
en el Caribe, el fuerte se uso principalmente como defensa hasta 1821
cuando las autoridades provinciales la convirtieron en corte de justicia
y carcel.
Construido en estilo romanico simple, esta ciudadela de 2,000 metros
cuadrados es la edificacion mas antigua de la costa norte. Tambien
sobrevivio al terremoto de 1842 que causo gran destruccion en Puerto
Plata.
La fortaleza resistio la destruccion de la ciudad en 1863, ordenada en-
tonces por las fuerzas espanolas que rehusaron devolver la autonomia
de nacion a los insurgentes dominicanos que buscaban la restauracion
de la independencia. Durante la Guerra de la Restauracion, las tropas
espanolas se cobijaron en la Fortaleza de San Felipe, donde estuvieron
hasta que las fuerzas locales prevalecieron en 1865.
Anos despues la fortaleza caeria en un periodo de decadencia y aban-
dono hasta el primer gobierno constitucional del ex Presidente Joaquin
Balaguer cuando el Congreso Nacional la declara monumento nacional
en 1969. Balaguer encargaria al arquitecto Teofilo Blanchard, quien fue
asistido en esta labor por el fallecido historiador Manuel de Jesus Manon
Arredondo, la restauracion del monumento de 1971-1974.
Blanchard busco preservar las murallas originales del fuerte, pero uso
materiales diferentes para la restauracion para que los visitantes pudieran
distinguir entre lo que era del periodo colonial original y los anexos que
se le hicieron posteriormente.
La Fortaleza de San Felipe se puede visitar facilmente en media hora,
para aquellos que no dispongan de mucho tiempo. A quienes no esten
apurados, se les recomienda entablar conversacion con los dos cuida-
dores del fuerte que han estado junto a esta en los ultimos 30 anos.
Rafael Rodriguez ha estado en la puerta vendiendo boletos desde que
fue contratado en 1971 por el arquitecto Blanchard como ayudante en
la restauracion.
Una vez que se entra en el monumento, los guias de Puerto Plata que
traen los turistas, los introducen donde el custodia del monumento, el leg-
endario Firlon Simmons, tambien conocido como Blacky. Es el encargado
de dar la bienvenida y luego les podra contar ensangrentadas historias
de la epoca. Una de las mas espeluznantes, cuenta como los invasores
se encontraban con una muerte dolorosa y segura al entrar y caer sobre
